Рынок услуг по техподдержке Open Source решений на Африканском континенте ожидает существенный рост. Среди стимулирующих факторов – интерес к открытому ПО со стороны государства и появление все новых заказных решений. Среди сдерживающих – несовершенство процедуры госзакупок и сложность сертификации профильных специалистов.

   Руководители компаний, специализирующихся на оказании услуг в сфере Open Source в Южной Африке, Уганде, Нигерии, Кении и Танзании, ожидают ощутимого роста этого рынка в ближайшие годы. Об этом было заявлено на состоявшемся в конце мая 2010 г. конгрессе Free and Open Source Foundation for Africa (FOSSFA) в Гане. Однако, в 2009 году, в отличие от общепризнанных проприетарных вендоров, большинство компаний, оказывающих услуги по поддержке Open Source решений, оказались слишком малы для того, чтобы претендовать на серьезные контракты.

  Появление доступа в интернет и его доступность для пользователей привели к росту числа компаний, предлагающих заказные решения, что, в свою очередь, вызвало увеличение числа поставщиков ИТ-сервисов. "Наиболее эффективный путь развития малого бизнеса в области техподдержки программного обеспечения – это локализация и создание законченных решений для клиентов, - считает Кеутлвили Лесо (Keutlwile Leso), технический директор Molemi NGS, расположенной в Южной Африке. - Если бизнес не приносит никакой пользы обществу, он не будет расти".

  Среди самых крупных заказчиков ИТ-сервисов были названы правительства стран – участниц конгресса, являющиеся потребителями таких сервисов как e-government, интеграция локальных платежных систем и т.п. "Использовать новые технологии вместе с унаследованными системами – это решение, которое правительство считает выгодным," - комментирует Кеутлвили Лесо, чья компания занималась кастомизацией ПО в соответствии с запросами одного из крупных государственных ведомств Южной Африки.

  Резкой критике подверглась процедура госзакупок, которая, по мнению участников конгресса, частенько заточена под определенного вендора, в особенности, при поставках ПК. Однако, рост интереса госведомств к свободному ПО, кажется, начал приносить свои результаты. "Государственные закупки становятся все более технологически нейтральными; например, в Танзании существует закон, устанавливающий равные возможности для разных производителей программного обеспечения," - сказал Гектор Монги (Hector Mongi), сотрудник Университета Додомы, Танзания.

  Одной из существенных проблем рынка техподдержки Open Source решений является отсутствие сертификации. Большинство специалистов в этой области проходит онлайн обучение и частенько не получает сертификата о его завершении, что впоследствии создает сложности при необходимости подтверждения их компетенции для заключения крупных контрактов.