Слово «ubuntu» в переводе с языка зулу означает «человечность».

Новая версия дистрибутива выходит каждые 6 месяцев, поддерживается обновлениями безопасности в течение 18 месяцев или 3 и 5 лет для версий LTS (англ. Long Term Support — «долгосрочная поддержка»).

Ubuntu поставляется с подборкой программного обеспечения для серверов и рабочих станций. Дистрибутив устанавливается c помощью Live-CD (версия «desktop») или текстового установщика (версия «alternate»).

Существует возможность бесплатно заказать диски Ubuntu почтой. Спонсор Ubuntu — компания Canonical Ltd. берет на себя все расходы, в том числе и на доставку по почте. Для заказа доступны Ubuntu, Ubuntu Server и Kubuntu. За месяц до выхода нового релиза начинается предварительный заказ, диски в этом случае высылаются в первых партиях в самые первые дни после релиза. Доставка обычно занимает от 4 до 6 недель