Некоммерческая благотворительная организация Software Freedom Conservancy (Центр охраны свободного ПО), занимающаяся юридической поддержкой Open Source-проектов, объявила о запуске новой инициативы, направленной на то, чтобы обеспечить соблюдение открытой лицензии при использовании исходного кода ядра Linux и других открытых проектов.
SFC хорошо известна своими усилиями по защите открытого исходного кода. В настоящий момент под патронажем организации находятся 27 Open Source-проектов, среди них — открытый пакет консольных утилит BusyBox, от лица разработчиков которого организация активно борется с производителями ПО, использующими его исходный код без последующего открытия исходников.

  SFC первая в США довела до конца судебное разбирательство о нарушении GPL, добившись от компании Westinghouse выплаты компенсации в размере $138 тыс. за использование кода BusyBox в закрытых прошивках HDMI-телевизоров. Вслед за успехом BusyBox SFC приняла решение объединить усилия с правообладателями целого ряда открытых проектов, чтобы при необходимости инициировать судебное принуждение к исполнению лицензионных требований.

  Новая инициатива SFC, получившая название The GPL Compliance Project for Linux Developers (Проект по соблюдению лицензии GPL для разработчиков Linux), представляет собой объединение владельцев авторских прав на части кода ядра Linux, защищённые лицензией GPLv2. Семеро правообладателей исходников ядра официально доверили SFC право преследовать в судебном порядке тех разработчиков, которые используют код Linux в своих проектах и не возвращают сообществу модифицированные версии.

  Первым к новой инициативе подключился известный разработчик Linux Мэтью Гаррет (Matthew Garret), которого в скором времени поддержали еще шесть участников. В своём заявлении Гаррет подчеркнул, что многие разработчики Linux морально поддерживают усилия SFC в отношении судебной защиты положений GPL.

  «До сих пор у нас не было возможности формально выразить свою поддержку. Я рад передать SFC полномочия по охране своих прав, и если среди разработчиков ядра есть желающие к нам присоединится, я призываю их связаться с SFC», - заявил он.

  Как пояснил в блоге Бредли Кун (Bradley M. Kuhn), исполнительный директор SFC, решение отстаивать открытость кода Linux стало результатом длительной дискуссии. В результате, участники инициативы сошлись во мнении, что ядро Linux является центральным компонентом многих программных продуктов, таких как встраиваемые системы, разработчики которых зачастую не утруждают себя необходимостью открывать код. Поэтому, объяснил он, члены и партнёры организации всецело согласились с тем, что участие разработчиков ядра было бы крайне полезным.

  Организация намерена вести действия по охране авторских прав в духе сотрудничества со всеми участниками инициативы. Правообладатели будут иметь возможность внести вклад в стратегию защиты положений GPL в отношении своего кода. Таким образом, в работе будут учтены мнения всех соответствующих владельцев интеллектуальной собственности.

  Помимо непосредственных разработчиков ядра, инициативу SFC поддержали представители целого ряда сторонних Open Source-проектов. О желании отдать свой код под защиту организации уже заявили Inkscape, Evergreen, Mercurial, Sugar Labs и Wine. Кроме того, в усилиях SFC примут участие разработчики BusyBox, уже имеющие успешный опыт судебных разбирательств такого рода.

  Одним из центральных участников борьбы за соблюдение лицензионных соглашений станет проект Samba, соавтором которого является директор SFC Джереми Эллисон (Jeremy Ellison). Samba следит за соблюдением GPL в отношении своего кода с 1990 года, и за этот период Симо Сорсе (Simo Sorce), эксперт команды Samba по лицензионным вопросам, накопил серьёзный опыт в отстаивании её положений.

  «Я рад, что так много проектов присоединились к нам, чтобы показать свою приверженность усилиям по обеспечению соблюдения GPL, - заявил Бредли Кун. - Я с нетерпением жду, когда наша большая команда начнёт работу, чтобы улучшить положение в вопросах соблюдения свободных лицензий в индустрии программного обеспечения».